विश्वनाथ ज्योतिर्लिंग: काशी विश्वेश्वर

यह भारत के उत्तर प्रदेश में वाराणसी में गंगा नदी के पश्चिमी किनारे पर स्थित है। वाराणसी को पहले काशी कहा जाता था, इसलिए यह मंदिर काशी विश्वनाथ मंदिर के नाम से प्रसिद्ध है।

इस मंदिर का पहला उल्लेख पुराणों में मिलता है।

इसे 1194 ईस्वी में कुतुब-उद-दीन-ऐबक द्वारा नष्ट किया गया था और फिर 1669 में मुगल सम्राट औरंगजेब सहित सदियों से अन्य आक्रमणकारियों ने इसे ध्वस्त किया था, जिन्होंने इसके स्थान पर एक मस्जिद का निर्माण किया था।

इसका पुनर्निर्माण मुगल सम्राट अकबर के सेनापति, राजा मान सिंह और उनके वित्त मंत्री, राजा टोडर मल सहित विभिन्न शासकों द्वारा किया गया था।

वर्तमान संरचना 1777 में इंदौर की मराठा शासक रानी अहिल्या बाई होल्कर द्वारा निकटवर्ती स्थल पर बनाई गई थी। ज्योतिर्लिंग गर्भगृह के मध्य में चांदी की वेदी पर स्थित है। यहां विष्णु, विनायक, कालभैरव और शनिश्वर जैसे अन्य देवताओं के मंदिर भी हैं।

मंदिर के अंदर एक कुआं है, जिसे ज्ञान कुआं या ज्ञान वापी कहा जाता है। ऐसा माना जाता है कि जब मुगल मंदिर को नष्ट करने आए थे तो लिंग को यहीं छिपा दिया गया था।

शिखर या शिखर को 1835 में महाराजा रणजीत सिंह (जिन्होंने भारतीय उपमहाद्वीप के उत्तर-पश्चिम पर शासन करते थे) द्वारा दान किए गए सोने से मढ़वाया था। चूंकि इसके तीन गुंबद सोने से मढ़े हुए हैं, इसलिए पर्यटक इसे ‘वाराणसी का स्वर्ण मंदिर’ कहते हैं। विश्वेश्वर ज्योतिर्लिंग के पीछे की कहानी क्या है? ऐसा माना जाता है कि भगवान शिव यहां रहते थे लेकिन उनकी सास उनके निवास से नाखुश थीं। अपनी पत्नी देवी पार्वती को प्रसन्न करने के लिए, भगवान शिव ने राक्षस निकुंभ से काशी में अपने परिवार के लिए उपयुक्त स्थान बनाने का अनुरोध किया। पार्वती निवास से इतनी प्रसन्न हुईं कि उन्होंने सभी को भोजन कराया और इसीलिए उन्हें अन्नपूर्णी या अन्नपूर्णा के रूप में पूजा जाता है। ऐसा माना जाता है कि भगवान शिव भी भोजन मांगने के लिए उनके सामने भिक्षा का कटोरा रखते हैं। विश्वेश्वर ज्योतिर्लिंग के बारे में रोचक तथ्य ऐसा माना जाता है कि जो लोग काशी में रहते हैं या/और मर जाते हैं उन्हें मोक्ष या ज्ञान प्राप्त होगा। यहां अच्छाई का कोई भी कार्य सभी पापों को खत्म कर देगा। काशी दुनिया के सबसे पुराने शहरों में से एक है। ऐसा माना जाता है कि अगर आप स्वर्ण शिखर देखकर कोई इच्छा करें तो वह पूरी हो जाती है! हालाँकि आप इस आध्यात्मिक स्थान की यात्रा साल में किसी भी समय कर सकते हैं, लेकिन अक्टूबर और मार्च के बीच सर्दियों के दौरान इसकी यात्रा करना सबसे अच्छा रहेगा। महाशिवरात्रि के दौरान इस प्राचीन और दिव्य गंतव्य के दर्शन करना किसी भी भक्त के लिए परम आनंद होगा!